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ENSAYO
Consideraciones 閠icas con respecto a las intervenciones para prevenir y controlar la obesidad infantil

John Govea, JD, MPA

Citaci髇 sugerida para este art韈ulo: Govea J. Consideraciones 閠icas con respecto a las intervenciones para prevenir y controlar la obesidad infantil. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A91. . Consulta: [fecha].

En el 2001, el Director General de Salud de los EE. UU. (Surgeon General) David Satcher, declar� que la obesidad infantil se estaba propagando en nuestro pa韘 como una epidemia, amenazando la salud y el futuro de nuestros ni駉s y originando grandes costos en salud (1). Durante la 鷏tima d閏ada, personas de todas partes del pa韘, desde comunidades rurales hasta la Casa Blanca, han unido esfuerzos para promover cambios. El movimiento para prevenir la obesidad infantil ha crecido en forma impresionante y alentadora, pero todav韆 falta mucho por hacer.

Las estad韘ticas m醩 recientes de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrici髇 (NHANES) muestran que las tasas de obesidad infantil pueden estar estabiliz醤dose en ciertos grupos, despu閟 de un largo periodo de marcados aumentos, pero no sabemos si esta estabilizaci髇 marca el comienzo de una tendencia considerable a la baja (2). Adem醩, aun cuando las tasas de obesidad infantil se estabilizaran, seguir韆n siendo muy altas. La NHANES tambi閚 indica que los ni駉s mayores tienen hoy m醩 que nunca problemas de peso y que persisten las desigualdades de obesidad por raza y grupo 閠nico as� como por otros factores contribuyentes.

Una meta de la Fundaci髇 Robert Wood Johnson (RWJF, por sus siglas en ingl閟) es detener la epidemia de obesidad infantil para el 2015 con una mejor disponibilidad de alimentos saludables y acceso a lugares seguros en las comunidades del pa韘, donde los ni駉s puedan caminar, andar en bicicleta y jugar, especialmente aquellos que est醤 m醩 afectados por la epidemia y que tienen menos recursos. Con la ayuda de nuestros socios en el 醨ea, hemos delineado 6 pol韙icas prioritarias para lograr un m醲imo impacto (3). Cada prioridad se sustenta en investigaciones cient韋icas y puede tener un efecto en la prevalencia de la obesidad:

1. Garantizar que todos los alimentos y bebidas que se sirven y venden en las escuelas cumplan o superen las m醩 recientes gu韆s alimentarias para los estadounidenses (4).
2. Aumentar el acceso a alimentos econ髆icos a trav閟 de supermercados nuevos o mejorados as� como tiendas de comestibles y bodegas que vendan alimentos m醩 saludables.
3. Aumentar el tiempo, la intensidad y la duraci髇 que dedican a la actividad f韘ica los ni駉s durante los horarios de clase y extra escolares.
4. Aumentar la actividad f韘ica de los ni駉s mediante adaptaci髇 y mejoras en los entornos construidos en las comunidades.
5. Utilizar estrategias de precio, para incentivar o disuadir al p鷅lico, con el fin de fomentar la compra de alimentos m醩 saludables.
6. Reducir la exposici髇 de los ni駉s y adolescentes a la publicidad de alimentos poco saludables a trav閟 de regulaciones, pol韙icas y autorreglamentaci髇 en las industrias.

La RWJF ha subvencionado intervenciones basadas en la evidencia y ha emprendido actividades prometedoras a nivel comunitario, estatal y federal que contribuyen al avance de estas pol韙icas prioritarias. Por ejemplo, el programa de la fundaci髇, "Ni駉s saludables, comunidades saludables", est� ayudando a 50 comunidades del pa韘 a fomentar estilos de vida saludables y a prevenir la obesidad infantil a trav閟 de la creaci髇 de mercados agr韈olas, reubicaci髇 de supermercados en 醨eas de bajos ingresos, distribuci髇 de alimentos m醩 saludables en zonas rurales y realizaci髇 de otras actividades. La RWJF presta apoyo al Programa Escuelas Saludables, cuya misi髇 es promover alimentos m醩 saludables y mayores oportunidades para realizar actividad f韘ica en casi 12,000 escuelas de los 50 estados. La RWJF tambi閚 apoya los esfuerzos del programa Safe Routes to School National Partnership (Alianza para rutas escolares seguras) con el fin de remover obst醕ulos a la actividad f韘ica en las comunidades de bajos ingresos, aumentar el n鷐ero de aceras y carriles para bicicletas y promover programas de seguridad en los barrios que animen a los ni駉s a ser m醩 activos.

Los art韈ulos presentados en esta antolog韆 comprenden una selecci髇 de los aspectos m醩 importantes y menos estudiados de las intervenciones contra la obesidad infantil, las implicaciones 閠icas de lo que recomendamos o implementamos. Examinan aspectos como el estigma asociado a la obesidad (5), los derechos y responsabilidades de los padres (6), el papel de la publicidad y la mercadotecnia (7) y las consideraciones para los ni駉s con necesidades m閐icas especiales (8). Resulta fundamental investigar estos temas como parte de nuestros esfuerzos para avanzar en el cumplimiento de las 6 pol韙icas prioritarias de la RWJF, as� como el trabajo de nuestros aliados y otras entidades e individuos comprometidos a resolver la epidemia de la obesidad. Por ejemplo, sabemos que las comunidades con las tasas m醩 altas de obesidad infantil tambi閚 enfrentan los mayores desaf韔s con respecto al rendimiento acad閙ico. Con frecuencia, se presenta una competencia entre el tiempo dedicado a las actividades acad閙icas y las clases de educaci髇 f韘ica, siendo esta 鷏tima la que lleva las de perder. Por lo tanto, es cr韙ica la manera en que incorporemos a las escuelas en nuestros esfuerzos. Un art韈ulo analiza si en esta 醨ea las escuelas tienen la obligaci髇 閠ica de servir al bien com鷑, aun cuando sus esfuerzos para prevenir la obesidad contradigan otras metas pr醕ticas o los deseos de los ni駉s, los padres, el personal escolar, los administradores o la comunidad empresarial (9).

La ley 1220 de Arkansas, promulgada en el 2003, fue uno de los primeros proyectos legislativos integrales para abordar la obesidad infantil (10). El an醠isis de su implementaci髇 en esta colecci髇 de art韈ulos proporciona un ejemplo de los dilemas que pueden surgir con las iniciativas de pol韙icas orientadas a prevenir la obesidad infantil y las tensiones que se suscitan entre los derechos individuales y las pol韙icas p鷅licas (11).

Sabemos que los ni駉s y los adolescentes ven ahora menos anuncios televisivos sobre jugos de frutas, refrescos azucarados y otros dulces como caramelos, galletas y pastelillos. Sin embargo, todos ellos est醤 expuestos a una cantidad considerablemente mayor de anuncios sobre restaurantes de comida r醦ida (12). El art韈ulo que analiza la doctrina sobre la libertad de expresi髇 constitucional en combinaci髇 con los estudios psicol骻icos sobre la forma en que la mercadotecnia afecta a los ni駉s y adolescentes constituye una obra cr韙ica que puede servir de base para emprender acciones (7).

El examen minucioso de la epidemia en los ni駉s con necesidades especiales no solo puede contribuir a las pol韙icas de atenci髇 m閐ica para este grupo vulnerable, sino tambi閚 para identificar brechas en la informaci髇 necesaria para evaluar las intervenciones. En relaci髇 a nuestra b鷖queda de intervenciones en estas 醨eas, un art韈ulo de esta antolog韆 nos recuerda que para muchos j髒enes obesos, las consecuencias de los prejuicios contra el peso y la estigmatizaci髇 son tan graves como los propios riesgos a la salud asociados al peso corporal excesivo (5).

Las investigaciones publicadas aqu� se dan en un momento oportuno, cuando organizaciones y aliados de m鷏tiples sectores est醤 comprometidos en revertir la epidemia de la obesidad infantil.

• La nueva ley federal de reforma de salud, denominada Ley de protecci髇 al paciente y atenci髇 m閐ica asequible del 2010, representa la posibilidad de abordar la epidemia de obesidad a trav閟 de medidas importantes de prevenci髇 y bienestar, la ampliaci髇 de la cobertura a millones de habitantes estadounidenses sin seguro m閐ico y la creaci髇 de un flujo de financiamiento fiable con la creaci髇 de un Fondo de Prevenci髇 y Salud P鷅lica (13).
• El presidente Barack Obama instituy� un grupo de trabajo presidencial sobre obesidad infantil, el cual emiti� una nueva estrategia nacional de prevenci髇 de la obesidad que comprende medidas concretas y funciones para cada agencia federal del gobierno (14).
• La primera dama, Michelle Obama, lanz� la iniciativa Let抯 Move! para resolver la obesidad infantil en el transcurso de una generaci髇 (15).
• Veinte estados y el Distrito de Columbia establecieron normas nutricionales m醩 estrictas para los desayunos, almuerzos y refrigerios escolares que las requeridas por el Departamento de Agricultura. Hace cinco a駉s, solo cuatro estados ten韆n leyes con normas m醩 estrictas (16).
• Veintiocho estados y el Distrito de Columbia tienen normas para los alimentos "competitivos" que se venden en las escuelas en men鷖 a la carta, m醧uinas expendedoras, tiendas o en ventas de postres para recaudar fondos para la escuela. Hace cinco a駉s, solo seis estados ten韆n normas para los alimentos "competitivos" en las escuelas (16).
• Cada estado tiene alg鷑 tipo de requisito de educaci髇 f韘ica para las escuelas, pero estos requisitos a menudo son limitados, no se cumplen o siguen las normas de calidad adecuadas (16).

De acuerdo con el vicepresidente de la RWJF, James S. Marks, los estadounidenses est醤 listos para emprender acciones valientes (17). Los art韈ulos de esta antolog韆 aportar醤 evidencias para el debate sobre pol韙icas y para identificar las brechas que se deben llenar con el fin de asegurar que se multipliquen los esfuerzos m醩 prometedores a lo largo del pa韘.

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Agradecimientos

Este art韈ulo destaca las ideas generadas y las conclusiones alcanzadas en el Simposio sobre problemas 閠icos e intervenciones para la obesidad infantil, patrocinado por la RWJF y Data for Solutions, Inc. Agradezco profundamente el apoyo de la RWJF.

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Datos sobre el autor

John Govea, JD, MPA, Senior Program Officer, Robert Wood Johnson Foundation, Rt 1 and College Road East, PO Box 2316, Princeton, NJ 08543. Tel閒ono: 877-843-7953. Correo electr髇ico: [email protected].

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Referencias bibliográficas

1. Satcher D. Surgeon General抯 call to action to prevent and decrease overweight and obesity. US Department of Health and Human Services; 2001. http://www.surgeongeneral.gov/topics/obesity/. Accessed September 28, 2010.
2. Ogden CL, Carroll MD, Curtin LR, Lamb MM, Flegal KM. JAMA 2010;303(3):242-9.
3. Childhood obesity: our strategy. Robert Wood Johnson Foundation; 2011. http://www.rwjf.org/childhoodobesity/strategy.jsp. Accessed January 26, 2011.
4. Dietary guidelines for Americans, 2010. Washington (DC): US Department of Health and Human Services, US Department of Agriculture; 2010. http://www.cnpp.usda.gov/Publications/DietaryGuidelines/2010/ PolicyDoc/PolicyDoc.pdf. Accessed September 28, 2010.
5. Washington RL. Childhood obesity: issues of weight bias. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A94. .
6. Perryman ML. Ethical family interventions for childhood obesity. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A99. .
7. Harris JL, Graff SK. Protecting children from harmful food marketing: options for local government to make a difference. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A92. .
8. Minihan PM, Must A, Popper B, Sworetzky B. Children with special health care needs: acknowledging the dilemma of difference in policy responses to obesity. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A95. .
9. Crawford PB, Gosliner W, Kayman H. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A98. http://www.cdc.gov/pcd/issues/2011/sep/10_0283.htm.
10. Arkansas 84th General Assembly. An act to create a child health advisory committee; to coordinate statewide efforts to combat childhood obesity and related illnesses; to improve the health of the next generation of Arkansans; and for other purposes. Act 1220 of 2003, House Bill 1583. http://arkansased.org/programs/pdf/csh_act_1220.pdf. Accessed September 28, 2010.
11. Phillips MM, Ryan K, Raczynski JM. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A96. http://www.cdc.gov/pcd/issues/2011/sep/10_0286.htm.
12. Powell LM, Szczypka G, Chaloupka FJ. Arch Pediatr Adolesc Med 2010;164(9):794-802.
13. 111th US Congress. Public law 111-148: The Patient Protection and Affordable Care Act, 2010. HR 3590. http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/PLAW-111publ148/pdf/PLAW-111publ148.pdf. Accessed September 28, 2010.
14. Obama B. Establishing a task force on childhood obesity [Presidential memorandum]. The White House; 2010. http://www.whitehouse.gov/the-press-office/presidential-memorandum-establishing-a-task-force-childhood-obesity. Accessed September 28, 2010.
15. Let抯 move!: America抯 move to raise a healthier generation of kids. The White House; 2010. http://www.letsmove.gov/index.php. Accessed September 28, 2010.
16. F as in fat: how obesity threatens America抯 future, 2010. Trust for America抯 Health; 2010. http://healthyamericans.org/reports/obesity2010/. Accessed September 28, 2010.
17. Marks JS. We need bold action on childhood obesity. Huffington Post; July 7, 2010. http://www.huffingtonpost.com/james-s-marks/we-need-bold-action-on-ch_b_638235.html. Accessed September 28, 2010.

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